Abu Dhabi, die Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate, ist eine der imposantesten Städte der Welt. Zwischen orientalischen Märchenpalästen und modernen Wolkenkratzern kommt man aus dem Staunen nicht mehr heraus. Fünf Sehenswürdigkeiten, die man auf keinen Fall verpassen sollte.

Strahlend blauer Himmel, in den eindrucksvolle Wolkenkratzer ragen, eine Promenade, die von Palmen gesäumt wird und direkt am Meer liegt: die belebte Corniche ist ein guter Startpunkt, um sich auf einen Urlaub in Abu Dhabi einzustimmen.
Sie ist schön abwechslungsreich gestaltet. Heller Granit wird von dunklem Marmor unterbrochen, dazwischen liegen Grünanlagen voller Palmen, Blumenbeeten und sprudelnden Brunnen. Außerdem warten zahlreiche Badestrände und Restaurants darauf, dass man es sich bequem macht.

Wer ohne Leihwagen unterwegs ist, erreicht die Flaniermeile gut mit einem der günstigen und zahlreichen Taxis. Das gilt für alle Sehenswürdigkeiten in Abu Dhabi.

Am östlichen Ende der Corniche liegt das Emirates Palace Hotel. Ein Spaziergang an der Corniche lässt sich also hervorragend mit einem Besuch des Hotels verbinden.
Schon von weiterem entsteht das Gefühl, man nähere sich einem orientalischen Märchenpalast. Die Sandstein-Fassade leuchtet in verschiedenen Farben der Wüste, die goldverzierten Kuppeln runden den majestätischen Eindruck ab. Im Inneren funkelt das Blattgold an den Wänden mit über tausend Swarovski-Kronleuchtern um die Wette.
Wer das Hotel als Normalverdiener sehen möchte, ohne sich in horrende Schulden zu stürzen, kann in der prunkvollen Eingangshalle einen Cappuchino trinken – der mit Blattgold bestäubt wird. In vielen Reiseführern wird das noch als Geheimtipp beschrieben; mittlerweile halten aber ganze Busse vor dem Eingang, deren Passagiere alle im Emirates Kaffee trinken wollen. Der Schönheit des Hotels tut dies keinen Abbruch.

Gegenüber vom Emirates Palace liegen die fünf Etihad Towers. Im zweiten Turm befindet sich ein Observation Deck mit Café, von dem man einen grandiosen Blick über Abu Dhabi und den Persischen Golf hat. Diese unglaubliche Aussicht, dazu ein Glas Wein: Schöner kann ein Abend in Abu Dhabi fast nicht ausklingen.

Das Qasr al Hosn ist eines der wenigen originalen Gebäude aus dem Zeit vor dem Ölreichtum. Es diente 200 Jahre lang der Herrscherfamilie als Regierungssitz und Festung. Heute informiert eine Dauerausstellung über die Geschichte Abu Dhabis und seine Einwohner. Die Wände des Palastes bestehen aus Korallenstein und sind mit Kalk, Wüstensand und Muscheln dekoriert. Die Böden und Decken wurden aus Mangroven hergestellt.

Übrigens: Wer sich vor das Leben vor dem Ölreichtum interessiert, sollte einmal das Freilichtmuseum „Heritage Village“ auf der Breakwater-Insel gegenüber der Corniche besuchen.

Es ist schwer, die Schönheit dieses sakralen Bauwerkes in Worte zu fassen. Es war der Wunsch des Gründers des unabhängigen Abu Dhabis, Emir Zayid bin Sultan Al Nahyan, dass Abu Dhabi nach seinem Ableben eine Moschee von unfassbarer Größe und Schönheit bekommt. Sie sollte das Abbild des Paradieses darstellen. Sein Wunsch wurde Befehl  – und so wurde 1996 mit dem Bau der Moschee begonnen, 2007 wurde die Scheich-Zayid-Moschee offiziell eröffnet.

Sie steht auf einem 56 Hektar großen Grundstück. Ihre achtzig Kuppeln sind mit weißem Marmor überzogen, vier Minarette ragen über hundert Meter in die Höhe. Die Säulen der Moschee werden von handgefertigtem Marmor umgeben, in den bunte Muster aus Edelsteinen wie Achat, Amethyst und Perlmutt eingelassen wurden. Auch der Teppich, durch seine enorme Größe von 7000 m² ins Guinness Buch der Rekorde aufgenommen, ist handgeknüpft. Über ihm erhebt sich die 70 Meter hohe, vergoldete Kuppel, von der der weltgrößte Swarovski-Leuchter mit über einer Millionen Kristallen herabstrahlt. Das Licht scheint durch bemalte Glasfenster; das Meisterwerk ist umgeben von Wasserbecken, in denen sich die unfassbare Schönheit der Moschee spiegelt.

Genauso schön und beeindruckend wie diese Moschee war die unendliche Weite der Wüste mit ihren goldenen Dünen.

Hier geht es direkt zum Artikel über die Wüste Al Khatim.